Dolor de la parte superior de la espalda

¿Qué es el dolor de la parte superior de la espalda?

El dolor de la parte superior de la espalda se encuentra entre el cuello y la parte inferior de la espalda.

En el centro de la espalda superior hay 12 huesos que se llaman vértebras torácicas. Los músculos y ligamentos ayudan a mantener las vértebras en su lugar. Los ligamentos son bandas de tejido resistente que conectan un hueso con otro para formar las articulaciones.

¿Cuál es la causa?

Por lo general, el dolor de espalda es causado por lesiones en los ligamentos o los músculos que se unen a las vértebras. Dolor de la parte superior de la espalda puede ser causado por:

• Lanzar un objeto, flexionarse o torcer el cuerpo
• Levantar o transportar objetos pesados, o tratar de colocar objetos en un estante alto
• Una mala postura, especialmente causada por sentarse ante un escritorio o usar una computadora por un tiempo prolongado
• Una caída o accidente de automóvil
• Actividades que resultan en el uso excesivo de la para alta de su espalda, como remar, o cargar con una mochila pesada
• Toser o estornudar con fuerza
• Escoliosis, que es cuando la columna vertebral se curva hacia un costado, en vez de ser perfectamente recta

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Espasmos musculares, que se sienten como un tirón o un nudo en el músculo
• Dolor cuando respira profundamente
• Dolor cuando le tocan la espalda o cuando se mueve
• Dolor cuando mueve los hombros o dobla su cuello hacia adelante

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará un reconocimiento y le preguntará sobre sus síntomas, actividades e historia clínica. El examen puede incluir diferentes tipos de radiografías para observar los huesos y tejidos blandos de su espalda.

¿Cómo se trata?

Tendrá que cambiar o eliminar las actividades que le causan dolor hasta que su espalda superior se haya sanado. El tratamiento del dolor de la parte alta de la espalda depende de la causa. Su profesional médico quizás le recomiende:

• Descanso. Es mejor intentar estar activo, de manera que intente no descansar en la cama más de 1 o 2 días o descanse el tiempo que le recomiende su profesional médico.
• Ejercicio. Su profesional médico puede recomendarle terapia física o ejercicios que puede hacer en su hogar.
• Medicamentos. Varios tipos de medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda. Tome todos los medicamentos siguiendo las recomendaciones de su profesional médico.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Tome un medicamento de venta libre para aliviar el dolor, como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs, por sus siglas en inglés), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. No tome más de 3000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras esté usando este medicamento.
• Coloque una bolsa de hielo, una bolsa de gel o una bolsa de verduras congeladas, envuelta en un paño sobre el área lesionada cada 3 o 4 horas, durante 20 minutos cada vez.
• Aplíquese calor húmedo sobre el área lesionada por 10 a 15 minutos a la vez antes de hacer ejercicios de calentamiento y estiramiento. El calor húmedo puede ayudar a relajar sus músculos y facilitar el movimiento de la parte del cuerpo lastimada. El calor húmedo se puede aplicar por medio de parches de calor o almohadillas de calor húmedas, que se pueden comprar en la mayoría de las farmacias, o con un paño o toalla mojada que se ha calentado en una secadora, o dándose una ducha caliente. No aplique calor si tiene hinchazón.
• Haga los ejercicios recomendados por su profesional médico.
• Hágase un masaje con una persona capacitada para hacer masajes.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse de sí mismo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el dolor en la parte superior de la espalda?

Estas son algunas de las cosas que puede hacer para ayudar a prevenir el dolor en la parte superior de la espalda:

• Haga ejercicios de calentamiento y estiramiento antes y después de realizar actividades.
• Proteja su espalda.
  • Cuando necesite mover objetos pesados, no se pare frente al objeto y empuje con los brazos. Gire y utilice la espalda para empujar hacia atrás de manera que el esfuerzo sea ejercido por sus piernas.
  • Cuando levanta un objeto pesado, flexione las rodillas y la cadera y mantenga la espalda recta. Si levanta muchas cosas pesadas, utilice un cinturón diseñado para prevenir lesiones en la espalda. Evite levantar objetos pesados por encima del nivel de su cintura.
  • Cargue los paquetes cerca de su cuerpo con los brazos flexionados.
  • Si trabaja en una computadora, tómese recreos con frecuencia para estirar el cuello y la espalda.