Vaginitis

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PUNTOS CLAVE

• Vaginitis es la inflamación, ardor, picazón o infección de la vagina, causada por una infección con bacterias, virus u hongos levaduriformes. Cuando la vulva, la parte externa de sus genitales, también está afectada, se llama vulvovaginitis.
• Las infecciones se tratan con pastillas o inyecciones de antibióticos, cremas o geles antihongos o antibacterianas, tabletas vaginales o insertos vaginales.
• Siga las instrucciones de su profesional médico y tome todos sus medicamentos en la forma recetada. Si deja de tomar sus medicamentos después de que los síntomas hayan cedido, pero antes del final programado del tratamiento, es posible que la infección o irritación vuelva a presentarse.

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¿Qué es la vaginitis?

Vaginitis es la inflamación, ardor, picazón o infección de la vagina. Cuando también queda afectada la vulva, se llama vulvovaginitis. La vulva es la parte exterior de sus genitales. Esta incluye la piel alrededor la apertura de la vagina (el canal de parto) y uretra (por dónde la orina sale de su cuerpo). La vaginitis es un problema muy común que ocurre en mujeres de todas las edades.

¿Cuál es la causa?

La vaginitis puede ser causada por una infección con bacterias, virus, u hongos. Infecciones transmitidas sexualmente (STI o STD, por sus siglas en inglés) son una causa común de infección. Un crecimiento excesivo de bacteria u hongos que normalmente se encuentras en la vagina también pueden causar vaginitis (una condición llamada vaginosis bacteriana o vaginitis no específica).

La vaginitis también puede ser causada por irritantes, como:

• Productos anticonceptivos, como condones, diafragmas, y espermicidas
• Productos para la higiene femenina, como aerosoles perfumados, talcos o duchas vaginales
• Jabones perfumados, detergentes o suavizantes de ropa
• Prendas no absorbentes, que retienen el calor, tales como pantimedias de nylon y mallas
• Antibióticos
• Tampones
• Dispositivos sexuales
• Lesión
• Objetos en la vagina, como por ejemplo un tampón que se olvidó puesto

Estrés, malas prácticas de higiene o falta de la hormona estrógeno (vaginitis atrófica) son otras posibles causas.

Algunas veces no se conoce la causa de la vaginitis.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal de la vaginitis es una gran cantidad de secreción blanquecina, grisácea o amarillenta de la vagina. Es normal en mujeres de todas las edades que tengan un poco de secreción lechosa, pero las infecciones causan una cantidad de secreción anormal.

También puede tener:

• Olor desagradable de la vagina
• Picazón o ardor
• Vulva inflamada y enrojecida, que puede doler o picar
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Sangrado en el área vaginal
• Síntomas de una infección de las vías urinarias, como dolor al orinar

Si tiene dolor en la parte inferior del vientre, o sangrado irregular junto con estos síntomas, vea a su profesional médico de inmediato. Si corre el riesgo de contagiarse de una enfermedad de transmisión sexual y tiene los síntomas anteriores, debería ver a su profesional médico de inmediato.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico y la examinará. Las pruebas pueden incluir análisis de la secreción vaginal, la orina, y la sangre.

¿Cómo se trata?

Las infecciones se tratan con pastillas o inyecciones de antibióticos, cremas o geles antihongos o antibacterianas, tabletas vaginales o insertos vaginales. Es posible que su profesional médico le pida que deje de tener relaciones sexuales durante un tiempo. Su profesional médico también podría pedirle que su pareja sea tratada para prevenir la reinfección o la propagación de la infección.

La vaginitis causada por irritantes generalmente puede ser tratada eliminando la exposición al irritante. A veces algunas irritaciones son tratadas con cremas esteroides u hormonales.

Para las mujeres en menopausia, la sequedad vaginal (vaginitis atrófica) se puede tratar con píldoras de hormonas o cremas.

No trate la vaginitis con medicamentos de venta libre sin la aprobación de su profesional médico. Puede ser el tratamiento equivocado.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga las instrucciones de su profesional médico y tome todos sus medicamentos en la forma recetada. Si deja de tomar sus medicamentos después de que los síntomas hayan cedido, pero antes del final programado del tratamiento, es posible que la infección o irritación vuelva a presentarse.

Para ayudar a aliviar los síntomas, puede realizar lo siguiente:

• Bañarse con jabón no irritante y sin perfume. Usar agua tibia, no caliente. Enjuagarse minuciosamente el área genital, pero con suavidad. Séquese con toquecitos suaves, sin frotar.
• Usar ropa interior suelta de algodón o con entrepierna de algodón. Cambiarse de ropa interior todos los días. No usar ropa interior de noche cuando duerma.
• Mantenga el área genital seca.
• Si siente un poco de dolor durante las relaciones sexuales, use un lubricante vaginal.

Siga las instrucciones de su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse de sí mismo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas las citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la vaginitis?

Use buenas prácticas de higiene personal:

• Evite usar pantimedias o mallas durante demasiadas horas, especialmente en un clima cálido y húmedo.
• Límpiese el área genital de adelante hacia atrás después de usar el baño.
• Utilice papel higiénico blanco sin desodorante para evitar la irritación que podrían causarte perfumes y colorantes.
• Evite utilizar productos para la higiene femenina, tales como aerosoles y talcos, y aditivos para el baño tales como baños de burbujas y aceites.
• Evite las duchas vaginales. Su cuerpo produce una secreción lechosa que naturalmente limpia la vagina. Si se hace duchas vaginales, usted se quitará esta protección natural contra las infecciones y el olor.
• Utilice toallas menstruales desechables o tampones sin desodorantes.

Si está propensa a sufrir una infección por hongos levaduriformes cuando toma antibióticos, informe a su profesional médico si le receta un antibiótico. Es muy importante usar protección adicional de respaldo como condones si toma antibióticos mientras está usando pastillas anticonceptivas. Los antibióticos pueden puede afectar lo bien que funcionan los anticonceptivos.

Tome las siguientes precauciones cuando tenga relaciones sexuales:

• Evite las espumas, geles y cremas espermicidas.
• Use condones de látex o poliuretano durante las estimulaciones previas al acto sexual y siempre que mantenga relaciones sexuales vaginales, orales, o anales.
• Tenga 1 sola pareja sexual que no está teniendo relaciones sexuales con ninguna otra persona.
• Si ha tenido relaciones sexuales y se preocupa que haya sido infectada, vaya a ver a su profesional médico aunque no tenga ningún síntoma.