Tos Ferina (Tos Convulsiva)

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PUNTOS CLAVE

• La tos ferina, también denominada la tos convulsiva, es una infección pulmonar muy contagiosa.
• Su profesional médico puede recetar un medicamento antibiótico para usted y para aquellas personas con las que usted ha tenido un contacto domestico inmediato.
• Una vacuna de refuerzo contra el tétano-difteria-tos ferina llamada la vacuna de Tdap se pone a la edad de 11 o 12 años. Los adolescentes y las personas adultas necesitan una vacuna de refuerzo, incluso si fueron vacunados por completo en la niñez. La vacuna de refuerzo Tdap se debe dar a los 10 años de edad, especialmente si la familiar está esperando la llegada de un bebé.

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¿Qué es la tos ferina?

La tos ferina es una infección pulmonar. Se llama tos ferina o tos convulsiva por el sonido convulsivo de su respiración después de un episodio de tos. También se llama pertussis.

Generalmente, los adultos pueden recuperarse de la tos ferina, pero es una enfermedad muy peligrosa para los bebés. Las complicaciones de la tos ferina incluyen pulmonía, convulsiones y muerte.

¿Cuál es la causa?

La tos ferina es causada por una bacteria llamada Bordetella pertussis. Puede infectarse al respirar la bacteria de alguien que está estornudando o tosiendo. Cuando los adolescentes o adultos tienen tos ferina, suele ser una enfermedad similar a un resfriado leve, de modo que no saben que tienen la bacteria y pueden transmitirla a bebés y niños.

¿Cuáles son los síntomas?

Los primeros síntomas suelen ser goteo nasal, tos moderada y enrojecimiento de los ojos. La tos puede durar un par de semanas. Cuanto más joven sea, más grave puede ser la infección. La tos puede empeorar. Puede causar vómito. Los episodios de tos en general son peores de noche.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y lo examinará. Su profesional médico puede usar un hisopo para tomar una muestra de mucosidad de su nariz para enviarla al laboratorio para ser examinada. Es posible que necesite una radiografía del tórax o también un análisis de sangre.

¿Cómo se trata?

Su profesional médico le puede recetar medicamentos antibióticos. Si comienza a tomar un antibiótico en una fase temprana de la infección, puede ayudar a prevenir síntomas graves y puede evitar propagar la infección a los demás. Aun así, es posible que tenga una tos por hasta 6 semanas.

Deberá quedarse en casa, ausentarse del trabajo, la escuela o los lugares públicos hasta haber terminado su medicamento antibiótico o hasta que su profesional médico diga está bien hacerlo.

Todas las personas de contacto domestico inmediato con usted tendrán que tomar un antibiótico para no enfermarse y no transmitir la bacteria a otras personas.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Si fuma, deje de hacerlo. Si otra persona en su hogar fuma, pídale que deje de fumar o lo haga afuera. Evite exponerse al humo ambiental del tabaco.
• Descanse bastante.
• Si el aire de su habitación es seco, un humidificador del ambiente con agua destilada de aire frío puede humedecer el aire y facilitar la respiración. Asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante para limpiar el humidificador a menudo para que las bacterias y el moho no puedan crecer. También puede abrir el agua caliente de la ducha o bañera para aspirar vapor en el cuarto de baño. Siéntese en el baño lleno de vapor durante 10 a 15 minutos si tose mucho o tiene problemas para respirar.
• A menos que su profesional médico le haya indicado otra cosa, beba mucho líquido para aflojar la mucosidad y facilitar la expectoración. También puede beber líquidos calientes como sopa o jugo de manzana caliente.
• Generalmente el jarabe para la tos no ayuda y no es recomendable.
• Manténgase alejado de las cosas que pueden desencadenar tos, como humo, perfumes o contaminantes.
• Siga las instrucciones de su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:
  • Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
  • Cuánto tardará en recuperarse
  • Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
  • Cómo debe cuidarse en el hogar
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene
• Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la tos ferina?

La vacuna contra la tos ferina ayuda a proteger contra la tos ferina y forma parte de las vacunas DTaP que le darán a su hijo a partir de los 2 meses de edad. Los bebés deben recibir 3 vacunas DTaP durante su primer año de vida, seguidas de vacunas de refuerzo según se van haciendo mayores.

Una vacuna de refuerzo contra el tétano-difteria-tos ferina llamada la inyección de Tdap se debe poner a la edad de 11 o 12 años. Las personas adultas y los adolescentes que no recibieron la vacuna de refuerzo a esta edad debed ponerse una inyección Tdap una vez, especialmente si la familia está esperando la llegada de un bebé, y cada 7 a 10 años de ahí en adelante. Cualquier persona en contacto cercano con bebés debe estar al día con su vacuna contra la tos ferina.

Las mujeres embarazadas deben recibir una dosis de Tdap durante cada embarazo, de preferencia entre las semanas 27 a 36 del embarazo. Esto ayuda proteger al recién nacido contra la tos ferina durante los 2 primeros meses de vida.