Apendicitis

¿Qué es la apendicitis?

La apendicitis es una inflamación e irritación del apéndice. El apéndice es una bolsa pequeña con forma de dedo que se encuentra en el lugar donde se une el intestino delgado con el intestino grueso. Los científicos no están seguros para qué sirve el apéndice pero cuando se inflama, puede hincharse y doler, y además causar problemas serios.

Es importante obtener tratamiento para la apendicitis antes de que el apéndice se rompa. Una ruptura es cuando el apéndice se desgarra o se rompe. Si un apéndice revienta puede poner en peligro la vida al causar una infección del vientre.

Debido al riesgo de ruptura, la apendicitis se considera una emergencia.

¿Cuál es la causa?

En la mayoría de los casos, la apendicitis es causada por un bloqueo en la apertura del apéndice causado por las heces. A veces, la causa es una infección en el sistema digestivo.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden ser distintos de niño a niño. Pueden incluir los siguientes:

• Dolor, en general cerca del ombligo, y después corriéndose a la parte inferior del abdomen. Generalmente el dolor empeora rápidamente y aumenta cuando su hijo se mueve o toma una respiración profunda.
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos
• Estreñimiento o diarrea
• Problemas para pasar gas
• Fiebre, en general no muy alta
• Vientre hinchado, tenso o duro

Los niños menores de 10 años están menos propensos a tener los síntomas comunes de apendicitis. Por eso es posible que no reciban tratamiento de inmediato, con lo cual es más probable que el apéndice se rompa. 2 La apendicitis es más común entre las edades de 10 a 30 años. Si usted piensa que su hijo puede tener apendicitis y está por ir a ver a su profesional médico, no deje que su hijo coma ni beba nada hasta haber sido examinado.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre los síntomas y la historia clínica de su hijo y lo examinará. Es posible que a su hijo le realicen las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre
• Análisis de orina
• Resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés), que usa un fuerte campo magnético y ondas de radio para mostrar imágenes detalladas del vientre
• Un ultrasonido, que utiliza ondas sonoras para mostrar imágenes del vientre
• Una tomografía computarizada, que usa rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas del vientre

Si el diagnóstico no está claro, es posible que su hijo quede en observación en la sala de emergencia o el hospital por 12 a 24 horas para ver si necesita una cirugía.

Si el profesional médico de su hijo lo envía de vuelta a su casa sin una cirugía, el profesional médico le indicará ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene. Probablemente su profesional médico le pedirá que:

• No le dé al hijo ningún medicamento para el dolor más potente que acetaminofeno. Medicamentos fuertes (narcóticos) para el dolor podrían hacer más difícil saber si el dolor está mejorando o empeorando.
• No le ponga enemas ni le dé laxantes a su hijo. Estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de que el apéndice se rompa cuando está inflamado.
• No le dé antibióticos a su hijo.
• Tome y lleve un registro de la temperatura de su hijo cada 2 a 4 horas.
• Si los síntomas de su hijo empeoran en las próximas horas, póngase en contacto con su profesional médico.

¿Cómo se trata?

Generalmente, la apendicitis se trata con una cirugía para extirpar el apéndice. Es importante hacer la cirugía rápidamente, antes de que el apéndice reviente. Las personas pueden llevar una vida normal sin el apéndice.

La cirugía para extirpar el apéndice se hace bajo anestesia general, ya sea a través de un corte en la parte derecha inferior del vientre o varias pequeños cortadas. Si a su hijo le extirpan el apéndice antes que se reviente, generalmente se sentirá mucho mejor en un par de días.

Si el apéndice se ha reventado, una infección se puede diseminar a través del vientre de su hijo, lo cual es peligroso. Su profesional médico puede colocar un tubo de drenaje en el vientre de su hijo para ayudar a drenar la infección. Puede que su hijo se tenga que quedar en el hospital por varios días después de la cirugía vía para recibir antibióticos por vía intravenosa y puede que necesite 1 una cirugía más.

El tratamiento sin cirugía incluye tomar antibióticos para tratar la infección. Este tratamiento se puede usar si usted no está lo suficientemente bien para una cirugía o no la cirugía no está disponible. Sin tratamiento, la apendicitis puede ser fatal.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por el profesional médico de su hijo. Si se ha recetado un antibiótico, asegúrese que su hijo lo toma todo según las instrucciones. Pregúntele al profesional médico de su hijo:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de las pruebas de su hijo
• Cuánto tiempo tardará su hijo en recuperarse
• Qué actividades debe evitar su hijo y cuándo puede retomar sus actividades normales
• Cómo cuidar de su hijo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.