Lesión del ligamento cruzado anterior

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PUNTOS CLAVE

• Una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) es un estiramiento o desgarro de una banda de tejido resistente en su rodilla que conecta el hueso del muslo al hueso de su espinilla (la tibia) y soporta la articulación de la rodilla.
• Cambie o elimine las actividades que le causan dolor hasta que la lesión sane.
• Una lesión del LCA se puede tratar con extracción de fluido, vendajes, soportes ortopédicos, muletas, hielo, y a veces con medicamentos o cirugía.

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¿Qué es una lesión del ligamento cruzado anterior?

Una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) es una lesión en uno de los ligamentos de su rodilla. Los ligamentos son bandas de tejido resistente que conectan un hueso con otro para formar las articulaciones. El LCA conecta el hueso del muslo con el hueso de la espinilla (la tibia). El LCA, junto con otros ligamentos, mantiene su rodilla y los huesos de la pierna en su lugar al caminar o correr. Cuando se lesiona un ligamento, se puede estirar, rasgar parcialmente o desgarrar por completo. Los desgarros completos hacen que la articulación de la rodilla esté muy suelta y sea inestable.

Una lesión del ligamento también se llama una torcedura o esguince.

¿Cuál es la causa?

Una lesión del LCA puede ser causada por una actividad súbita que tuerce o desgarra un ligamento, como por ejemplo:

• Un movimiento de torsión forzado de la rodilla, como una caída o un golpe al jugar al fútbol americano, baloncesto o fútbol (soccer, en inglés)
• Estirar la rodilla más de lo que normalmente se puede estirar (hiperextensión), como por ejemplo cuando aterriza mal después de saltar.
• Empujar con fuerza el hueso del muslo más allá de la espinilla, como puede ocurrir cuando para de golpe cuando está corriendo, o cuando transfiere de golpe su peso al esquiar

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Un ruido fuerte y doloroso en el momento de lesionarse
• Inflamación de su rodilla
• Problemas para doblar o enderezar su rodilla
• Dolor alrededor de su rodilla
• Sentir que su rodilla está suelta o inestable

Si se desgarró el LCA hace meses o años y no lo ha reparado con cirugía, puede sentir que su rodilla está debilitada y se afloja cuando la tuerce, gira o salta.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sus síntomas, actividades e historia clínica y le hará un reconocimiento. Quizás le saquen radiografías o le hagan otros estudios de imagen. Por ejemplo, le pueden hacer un estudio de resonancia magnética, que usa un campo magnético intenso y ondas de radio para generar imágenes detalladas de la articulación de la rodilla.

¿Cómo se trata?

Deberá cambiar o dejar las actividades que causan dolor hasta que el ligamento esté sanado.

Si su articulación está inflamada, es posible que su profesional médico le tenga que sacar fluido de la rodilla con una aguja y jeringa.

Puede que su profesional médico le coloque una venda elástica alrededor de la rodilla para evitar que la hinchazón se agrave. Es posible que se tenga que inmovilizar su rodilla y usar muletas para protegerla mientras sana.

En el caso de desgarros totales, usted tendrá que decidir junto con su profesional médico si va a hacer una rehabilitación intensa o si es mejor operarse y después hacer rehabilitación. Un LCA desgarrado no se puede reparar simplemente cosiéndolo. Se lo debe reconstruir con ligamentos o tendones de otra parte de la pierna, para volver a conectar el hueso del muslo con el hueso de la espinilla.

Si tiene un ligamento cruzado anterior completamente desgarrado y no se lo repara con cirugía, los efectos le durarán toda la vida. Puede sentir que su rodilla está floja y que cede al correr o cambiar bruscamente de dirección. Para mejorar estos síntomas tendrá que hacer ejercicios de rehabilitación y usar un arnés especial. Si puede realizar sus actividades normales sin dolor, y está dispuesto a dejar las actividades que esfuerzan de más la rodilla, es posible que no necesite una operación.

Puede decidir hacerse una cirugía reconstructiva del ligamento anterior cruzado si:

• Su rodilla está inestable y cede cuando realiza sus actividades diarias o actividades deportivas.
• Usted es un atleta de alto nivel y es posible que su rodilla esté inestable o ceda durante la práctica de su deporte (por ejemplo, baloncesto, fútbol americano o soccer).
• No está dispuesto a abandonar un deporte en el cual tiene que girar y hacer movimientos bruscos, como soccer y baloncesto.
• Quiere evitar que la rodilla se lesione más todavía. Una rodilla inestable puede causar más lesiones y artritis.

¿Cómo puedo cuidarme?

Para reducir la hinchazón y ayudar a aliviar el dolor durante los primeros días tras la lesión:

• Coloque una bolsa de hielo, una bolsa de gel o una bolsa de verduras congeladas, envuelta en un paño sobre el área lesionada cada 3 o 4 horas, durante 20 minutos cada vez.
• Mantenga su rodilla elevada apoyándola sobre una almohada cuanto esté sentado o acostado.
• Tome un medicamento de venta libre para el dolor, como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3.000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras esté tomando este medicamento.

Siga las instrucciones de su profesional médico, incluyendo cualquier ejercicio que le haya recomendado. Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir una lesión del LCA?

Los ejercicios de precalentamiento y estiramiento antes de realizar actividades pueden ayudar a prevenir lesiones. Por ejemplo, haga ejercicios que fortalezcan los músculos del muslo y la corva y estiren los músculos de su pierna.

Siga las reglas de seguridad y use el equipo de protección recomendado para su trabajo o deporte. Por ejemplo, si esquía, pídale a un profesional competente que ajuste correctamente las fijaciones para que suelten el esquí al caerse.