Diabetes: Problemas en los ojos

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PUNTOS CLAVE

• El alto nivel de azúcar en sangre puede dañar los ojos. Problemas en los ojos causados por la diabetes son la principal causa de ceguera en los estadounidenses mayores de 20.
• Siga su plan de tratamiento de la diabetes para tener menos problemas, y vea a su profesional médico de la vista todos los años, incluso si usted no tiene problemas con su visión.

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¿Qué relación existe entre problemas oculares y diabetes?

Los problemas de ojos pueden ser una complicación a largo plazo de la diabetes. El alto nivel de azúcar en sangre puede dañar sus ojos. Si tiene diabetes y presión arterial alta, tiene más posibilidades de desarrollar problemas oculares. Los problemas oculares causados por diabetes son la principal causa de ceguera en Norteamérica por encima de los 20 años.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de problemas en los ojos?

• Retinopatía diabética: Este es un problema con los vasos sanguíneos de la retina. La retina es la membrana que cubre la parte posterior del ojo y que percibe la luz que entra en el ojo. La retina tiene vasos sanguíneos muy pequeños que se dañan fácilmente con los niveles altos prolongados de azúcar en sangre y la presión arterial alta. La retinopatía diabética es la causa más común de ceguera permanente causada por diabetes.
• Glaucoma: El glaucoma es una enfermedad del ojo en la que se daña el nervio que transmite mensajes de información visual al cerebro (nervio óptico). La causa suele ser una presión elevada dentro de su ojo. El daño del nervio óptico causa una pérdida de visión permanente. Para evitar la ceguera el glaucoma se debe diagnosticar y tratar tempranamente. Las personas con diabetes son mucho más propensas a sufrir glaucoma.
• Cataratas: Una catarata es un área nublada en el cristalino de su ojo. El cristalino está ubicado dentro del ojo, detrás de la parte coloreada. En algunas personas, el cristalino se va nublando con el tiempo y causa problemas de visión. Las cataratas son más comunes y se presentan antes en personas que tienen diabetes.
• Visión borrosa: Cuando sus niveles de azúcar en sangre están fuera de control y pasan a menudo de niveles altos a niveles bajos y viceversa, la forma del cristalino cambia y la visión se vuelve borrosa. Un control regular del nivel de azúcar en sangre puede prevenir esto.
• Queratitis diabética: El alto nivel de azúcar en sangre debilita la córnea, que es la capa externa transparente en la parte delantera del ojo. Esto causa pequeñas roturas o heridas que suelen doler mucho. Sin embargo, la diabetes también daña los nervios de la córnea, lo que significa que estas heridas pueden agravarse mucho, incluso infectarse, sin causar dolor.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir los problemas oculares?

Siga su tratamiento para la diabetes para así evitar muchos problemas. Un estilo de vida saludable puede ser de ayuda. Por ejemplo:

• Siga una dieta saludable y mantenga un peso saludable.
• Manténgase en forma practicando ejercicio adecuado para usted.
• Controle su nivel de azúcar en la sangre, la presión arterial y sus niveles de colesterol.
• Si fuma, intente dejarlo. Consulte con su profesional médico sobre cómo puede dejar de fumar.
• Si desea tomar alcohol, pregúntele a su profesional médico cuánto es seguro que tome.

Si tiene diabetes, hágase ver por su profesional médico de la vista cada año, aún si no tiene problemas con su visión. Déjele saber a su profesional médico de la vista que tiene diabetes y qué medicamentos está tomando. Si tiene cambios en su vista a causa de la diabetes, puede que su profesional médico de la vista quiera que usted tenga exámenes con mayor frecuencia.