Diverticulosis

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PUNTOS CLAVE

• Los divertículos son bolsas pequeñas o áreas debilitadas que sobresalen de dentro de la pared del intestino, normalmente en el colon. Cuando tiene divertículos en los intestinos, se dice que tiene diverticulosis.
• Si tiene diverticulosis sin síntomas, su profesional médico quizás le recomiende que agregue más fibra a su dieta.
• Pregúntele a su profesional médico ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene.

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¿Qué es la diverticulosis?

Los divertículos son bolsas pequeñas o áreas debilitadas que sobresalen de dentro de la pared del intestino. Estas bolsas pequeñas en general aparecen en la parte del intestino llamado el colon. Se parecen un poco a pequeños pulgares que sobresalen de la pared del intestino. Cuando tiene divertículos en los intestinos, se dice que tiene diverticulosis.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa exacta de la diverticulosis. Es posible que una dieta baja en fibra pueda causar heces duras y estreñimiento. Sus músculos se esfuerzan para mover las heces que están demasiado duras. Esta alta presión hace que algunos puntos débiles del colon se sobresalgan y formen bolsas pequeñas. Si heces o bacteria queda atrapada en las pequeñas bolsas, puede causar hinchazón, irritación e infección. Esto se llama diverticulitis.

Usted puede tener riesgo de diverticulosis si tiene sobrepeso, fuma, o toma medicamentos como la aspirina o esteroides. Es más común en adultos de más edad, pero puede ocurrir antes de los 50 años de edad, especialmente en los hombres.

¿Cuáles son los síntomas?

En general la diverticulosis no causa síntomas. Si tiene síntomas, pueden ser los siguientes:

• Dolor en el lado inferior izquierdo de su vientre. Puede sentir dolor la mayor parte del tiempo, o el dolor puede ir y venir.
• Un cambio en los hábitos intestinales, ya sea estreñimiento o diarrea

La diverticulosis también puede provocar un sangrado sin dolor del recto.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historial clínico y lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• La colonoscopia, que consiste en introducir un tubo flexible con luz a través del recto para observar el interior de su colon. Hay una prueba similar llamada sigmoidoscopia que se solo observa en el tercio inferior del colon. Esta prueba también se puede hacer después que se haya insertado un tinte especial en su recto para mostrar las paredes de su intestino.
• Un enema de bario es una radiografía que se hace una vez que el bario ha sido insertado a través del recto, y muestra las paredes del intestino y otros posibles problemas. Bario es un líquido que ayuda a ver bien sus intestinos en una radiografía.
• Análisis de sangre

¿Cómo se trata?

Si tiene diverticulosis sin síntomas, su profesional médico quizás le recomiende que agregue más fibra a su dieta. Puede hacerlo comiendo más productos de grano entero, como productos de trigo integral y salvado (pan, cereales y panecillos de salvado). También coma más frutas y verduras. Pregúntele a su profesional médico si debería tomar suplementos de fibra.

No hay pruebas de que la diverticulosis pueda ser causada por ciertas comidas, pero le conviene evitar las comidas que puedan irritar los divertículos, como los granos de las palomitas de maíz, semillas de girasol, semillas de sésamo y las nueces. Si estas comidas no parecen causarle dolor u otros síntomas, puede comerlas.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse de sí mismo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas las citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la diverticulosis?

La mejor manera de tratar de prevenir la diverticulosis es hacer las cosas que le ayuden a que sus evacuaciones sean suaves y fáciles de pasar. Por ejemplo:

• Coma una dieta saludable con mucha fibra.
• Beba agua en abundancia.
• Haga ejercicio regularmente.