Codo de golfista (epicondilitis medial)

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PUNTOS CLAVE

• El codo de golfista es un problema con los tendones que conecta el bulto huesudo que se encuentra en la parte interna de su codo con los músculos que se usan para doblar su muñeca.
• Tendrá que cambiar o dejar de hacer las actividades que le causan dolor hasta que el tendón haya sanado.
• El tratamiento puede incluir una venda elástica alrededor del codo, o una correa justo debajo de la parte sensible de su codo, o una muñequera para evitar que flexione sus dedos y muñeca. Su profesional médico también le puede recomendar ejercicios para estirar y fortalecer los músculos y medicamentos. En casos graves, es posible que deba someterse a una cirugía.
• Usar una correa de codo y realizar ejercicios de calentamiento y estiramientos antes de las actividades puede ayudar a prevenir este problema.

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¿Qué es el codo de golfista?

El codo de golfista es un problema con los tendones que conecta el bulto huesudo que se encuentra en la parte interna de su codo con los músculos que se usan para doblar su muñeca. Los tendones son bandas resistentes de tejido que conectan los músculos a los huesos.

Los tendones pueden lesionarse de forma repentina o a lo largo del tiempo. Puede sufrir desgarros pequeños o parciales en su tendón. Si sufre un desgarro completo de su tendón, se llama rotura. El codo de golfista también se conoce como epicondilitis medial, tendinosis, tendinopatía del flexor de la muñeca o tendinopatía del codo.

¿Cuál es la causa?

El codo de golfista es causado en general por el uso excesivo de tendones y músculos utilizados para doblar los dedos y la muñeca. Esto ocurre comúnmente en la práctica de golf, en deportes donde se lanza un objeto y en deportes con raquetas. También puede ocurrir en algunas actividades laborales, como carpintería o escritura mecánica. El codo de golfista también puede ser causado por una lesión súbita que tuerce o desgarra el tendón.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor en toda la parte interna de su antebrazo al doblar la muñeca
• Dolor cuando se aprietan los puños o vuelca su muñeca

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará un reconocimiento y le preguntará sobre sus síntomas, actividades e historia clínica. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografías
• Un estudio de resonancia magnética (RM) que utiliza un campo magnético intenso y ondas de radio para generar imágenes detalladas del área de su codo

¿Cómo se trata?

Tendrá que cambiar o dejar de hacer las actividades que le causan dolor hasta que el tendón haya sanado. Por ejemplo, en vez de jugar al golf puede caminar, o escriba a mano en vez de escribir en la computadora.

Su profesional médico le puede recomendar que se ponga una banda elástica alrededor del codo, o una banda justo debajo del lugar en el codo donde siente dolor, para ayudar a soportar y proteger el codo. Puede ser útil usar una muñequera para impedir que doble los dedos y la muñeca. Su profesional médico también le puede recomendar que haga ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para ayudarlo a sanar. Es posible que necesite lecciones de golf para ayudar a corregir su juego de golf.

Si sigue teniendo dolor, su profesional médico le puede dar una inyección de un medicamento esteroide. En casos graves, puede necesitar cirugía para reparar el tendón.

El dolor suele disminuir tras unas semanas de cuidados personales, pero algunas lesiones pueden tardar meses o incluso más en sanar. Es importante que siga todas las indicaciones de su profesional médico.

¿Cómo puedo cuidarme?

Para aliviar la hinchazón y el dolor:

• Coloque una bolsa de hielo, una bolsa de gel o una bolsa de verduras congeladas, envuelta en un paño sobre el área cada 3 o 4 horas, durante 20 minutos cada vez.
• Hágase un masaje con hielo. Para ello, primero congele agua en un vaso de plástico y después quite la tapa del vaso para exponer el hielo. Sujete el vaso por el fondo y frótese el hielo sobre el tendón durante 5 a 10 minutos. Haga esto varias veces por día mientras tenga dolor.
• Mantenga el codo apoyado en una almohada cuando esté sentado o acostado.
• Tome un medicamento de venta libre para el dolor, como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3.000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras esté tomando este medicamento.

El calor húmedo puede ayudarle a relajar los músculos y permitirle mover el brazo con más facilidad. Aplíquese calor húmedo sobre el área lesionada por 10 a 15 minutos a la vez antes de hacer ejercicios de calentamiento y estiramiento. El calor húmedo se puede aplicar por medio de parches de calor o almohadillas de calor húmedas, que se pueden comprar en la mayoría de las farmacias, o con un paño o toalla mojada que se ha calentado en una secadora, o dándose una ducha caliente. No aplique calor si tiene hinchazón o inflamación.

Siga las instrucciones de su profesional médico, incluyendo cualquier ejercicio que le haya recomendado. Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Si hay actividades que usted debe evitar, incluyendo cuánto peso puede levantar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el codo de golfista?

Los ejercicios de calentamiento y estiramiento antes de realizar actividades pueden ayudar a prevenir lesiones. Si le duele el brazo después de hacer ejercicios, puede aplicarse hielo para ayudar a evitar que se lesione. Siga las reglas de seguridad y use el equipo de protección recomendado para su trabajo o deporte. Por ejemplo, el uso de una banda en el codo y los ejercicios para estirar el codo pueden ayudar a prevenir este problema.