Fractura de codo: fractura de la cabeza del radio

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PUNTOS CLAVE

• La fractura de la cabeza del radio se produce cuando se quiebra la parte del codo en el extremo superior del hueso del antebrazo.
• El tratamiento puede incluir una cirugía, un cabestrillo, una férula o un yeso, y ejercicios especiales para ayudar a fortalecer y flexibilizar su brazo.
• Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico.

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¿Qué es una fractura de la cabeza del radio?

La fractura de la cabeza del radio se produce cuando se quiebra la parte del codo en el extremo superior del hueso del antebrazo. La fractura puede ser sólo una torcedura o una pequeña fisura en el hueso, o el hueso puede haberse quebrado en varias partes o astillado. Algunas fracturas pueden traspasar la piel.

¿Cuál es la causa?

Generalmente, la fractura de codo se produce por una caída o un golpe directo en el codo. Una fractura también puede ser causada por una condición médica que haga que los huesos sean débiles o frágiles.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor, hinchazón, hematoma o sensibilidad que se presenta inmediatamente después de la lesión, generalmente en el lado del pulgar del codo
• Dolor cuando se toca el área lesionada
• Dolor o hinchazón que evita que pueda doblar o usar el brazo
• Un área del codo o el antebrazo que está fría, pálida o sin sensibilidad
• Cambio en la forma del codo

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre los síntomas y cómo se produjo la lesión. Su profesional médico lo examinará. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografías del codo
• Tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés), que utiliza rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas de los huesos
• Una resonancia magnética (MRI por sus siglas en inglés), la cual utiliza un campo magnético fuerte y ondas radioeléctricas para mostrar imágenes detalladas de los huesos

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende del tipo de fractura.

• Si tiene una herida abierta con la fractura, puede necesitar tratamiento para controlar el sangrado o prevenir una infección.
• Para algunos tipos de fracturas simples, es posible que sólo necesite usar un cabestrillo o una férula durante unos días para inmovilizar el codo mientras se consolida.
• Para una fractura más grave, deberá inmovilizar el brazo durante un tiempo más prolongado y puede necesitar un yeso. Si tiene un yeso, asegúrese de que éste no se moje. Cubra el yeso con plástico cuando se bañe. Evite rascarse la piel alrededor del yeso e introducir cosas entre el yeso y la piel. Esto podría causar una infección.
• A veces es necesaria una cirugía para volver a colocar los huesos en la posición correcta.

Con tratamiento, la fractura puede demorar varios meses en sanar. Es posible que necesite realizar ejercicios especiales para fortalecer y flexibilizar más su brazo. Consulte con su profesional médico sobre esto.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico. También:

• Para evitar que se hinche demasiado y ayudar a calmar el dolor, su profesional médico le puede indicar que:
  • Aplique hielo, gel de hielo o un paquete de verduras congeladas envuelto en una tela o paño sobre el área lesionada cada 3 o 4 horas, hasta 20 minutos por vez, durante el primer día o dos después de haberse lesionado.
  • Cuando se sienta o acuesta, mantenga el brazo sobre almohadas para que esté por encima del nivel de su corazón.
  • Tome medicamentos para el dolor, como ibuprofeno, según lo indique su profesional médico. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAIDs, por sus siglas en inglés), como el ibuprofeno, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad. Lea la etiqueta y tómelos según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe tomar este medicamento por más de 10 días.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo le informarán de los resultados de sus pruebas
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo cuidarse de sí mismo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir una fractura de codo?

La mayoría de las fracturas de codo se produce por accidentes que no se pueden prevenir con facilidad. Tenga cuidado cuando camine o realice ejercicios. Los protectores para rodillas y codos y un casco pueden ayudar a prevenir lesiones durante actividades como ciclismo, patinaje en línea o andar en patineta.